¿Que es la verificación de Códigos de Barras? 

CONTROL DE CALIDAD PARA LOS CÓDIGOS DE BARRAS

La verificación mide la calidad de la impresión de los códigos de barras basados en los estándares internacionales (ISO). Este estándar es usado por los detallistas en todo el mundo. Según los estándares internacionales, la verificación es obligatoria para todas las compañías que diseñan o que imprimen sus propios códigos de barras, asegurándose de que se ha creado una imagen aceptable.

A pesar de la naturaleza compleja del equipo Axicon que utilitzan varias organizaciones nacionales de la GS1 Global para la verificación, es simple de utilizar y los resultados que arroja, fáciles de interpretar. El Verificador es como una persona experta en Código de Barras en cada una de las empresas, para quitar la carga del conocimiento al resto del personal. Sí el formato del código de barras es incorrecto, ya sea porque el tamaño es muy grande o muy pequeño (por arriba o por debajo de los estándares del Sistema EAN.UCC) o la calidad de la impresión es inaceptable, el símbolo fallará en su lectura por medio del escáner. La Cadena de Abastecimiento se quiebra. El número del producto o servicio en este supuesto, deberá ser capturado manualmente – quizás incorrectamente, como un cliente cargado incorrectamente, ya que el hacer un proceso manual puede traer como consecuencias ordenes de pedido y de despacho con errores. 

“En muchos casos un código de barras mal impreso es peor que no tener códigos de barras.” 

¿Por qué verificar?

La calidad en el código de barras es vital, como cada vez que un código de barras no puede ser escaneado, se adiciona un costo. En el mejor de los casos, la base de datos requeriría la captura manual de la información y en el peor caso, la información se rechaza.

Un análisis reciente realizado por el e-centre (EAN Reino Unido) ubico el costo de tener códigos con mala calidad alrededor de £500 millones. Hasta hace poco tiempo, muchos detallistas habían aceptado estos costos como un “hecho en la vida del negocio”. Sin embargo, un número creciente de detallistas importantes ahora esta tomando un acercamiento muy diverso, transfiriendo estos costos a los proveedores. La mercancía es devuelta y se genera una sanción económica. A los proveedores reincidentes en faltas, con sanción se les da de baja como proveedores. 

Seguro
En su nivel más básico, la verificación es como una póliza de seguro que nos ayuda a que los códigos de barras se lean a la primera lectura por el escáner en todos los niveles o eslabones de la Cadena de Abasto, logrando así fortalecer la relación proveedor/cliente.

Pero es más que eso. Como parte de un sistema eficaz de calidad, también sirve para ganar más en el negocio. ¿Sus competidores están usando la verificación? ¿Estarán preguntándose y discutiendo con sus clientes sí la calidad de sus códigos de barras es la adecuada? ¿Esto está afectando su negocio?
 

¿Por qué no puedo usar un Escáner?

El escaneo de los códigos no sustituye la verificación, así como dos lecturas de un código de barras no son idénticas. Varían desde los dispositivos de lectura, los láseres, hasta las cámaras, así como la operación manual o automática. Otros factores son la luz del ambiente o luz natural y la distancia con que se escanea el código. Un código de barras que es “revisado” por un dispositivo no garantiza que será legible con otro dispositivo, deja solamente una unidad láser base.

Un verificador es un dispositivo científico, que toma las medidas exactas de cada barra y espacio individualmente, y la cantidad de luz reflejada por cada uno. Dispositivos más avanzados identifican automáticamente los símbolos y el factor de magnificación (solamente en relación al ancho, la altura no la toman en cuenta), la estructura de los datos y validan el contenido, además de proveer un diagnostico de la información. Es muy bueno saber que el código es incorrecto, pero el trabajo de un verificador (persona encargada de realizar la verificación) debe poder identificar el problema y dar la mejor solución para que se tomen la o las medidas correctivas necesarias.

¿Por qué el método ISO/CEN/ANSI fue introducido?

Antes del actual estándar de ISO, la verificación de los símbolos impresos de códigos de barras, solamente dos factores se tomaron en consideración:

• La exactitud dimensional de las barras y los espacios.
• Los valores de reflexión de las barras y los fondos y/o espacios (PCS).

A este análisis se le llama método tradicional y habría sido una manera razonable de determinar la calidad de impresión, a menos que fuera necesario determinar donde estaban los bordes de la barra realmente o cómo y donde deben de tomarse las medidas de reflexión. Así como esto, los códigos de barras eran medidos con diferentes haces de luz (aberturas). Ambos factores dieron lugar a una variación amplia de resultados entre verificadores.

Con la variedad de aplicaciones o usos para los códigos de barras y la amplia gama de técnicas de impresión, era perceptible que se necesitaba un análisis más científico. En detalle se observo que los diferentes lectores ópticos o escáneres y los diversos ambientes en los cuales fueron utilizados los códigos, dieron lugar o pie a la detección de otros aspectos de la calidad de impresión pobre que eran más significativos que otros. Las medidas simples de la reflexión o reflectancia también fueron encontradas como no provechosas cuando el contraste puede variar dentro del símbolo. Una definición donde las barras y los espacios sufrieron una transición realmente ocurrió cuando fue requerido un tamaño de abertura específico igual y dependiente al tamaño del código de barras. 

Éstos eran entonces los elementos principales del método que fue preparado inicialmente como el estándar de ANSI. Posteriormente fue adoptado por CEN y eventualmente por el estándar ISO. El SRP o el Perfil de Reflectancia de la Lectura (un gráfico análogo de los valores de la reflexión de una longitud de onda definida de la luz de un símbolo de código de barras a través de la trayectoria del escaneo) debía ser analizada tomando las medidas específicas para calificar el escaneo o lectura del código. También se específico que una sola lectura no era suficiente para que un grado total del símbolo sea decidido y por lo tanto se deberán tomar como mínimo 10 lecturas realizadas a diferentes alturas del código de barras. El promedio de estos resultados se convierte entonces en el grado total del símbolo. 

Este método ha demostrado ser un análisis profundamente científico y es el único aceptado y entendido generalmente por los usuarios de los códigos de barras a través del mundo. Este método gradual o calificador es fácil de entender y los diferentes requisitos de grado o calificación se pueden fijar a los diversos usos de la tecnología aplicada a los códigos de barras sin que necesariamente el método cambie. En pruebas recientes a los equipos de verificación aplicadas a varios fabricantes, el método también ha demostrado solucionar el problema principal del método tradicional, mientras que fue encontrado que diversas piezas o partes de los equipos arrojaron los mismos resultados cuando estaban aplicados a los símbolos o códigos de barras a los que se hace referencia.

¿Qué se revisa y que no se revisa?  

Caso de estudio: ¿Cuáles son los problemas comunes de los impresores a transferencia térmica?

El número de personas que imprimen códigos de barras de manera externa o a solicitud (impresiones térmicas, de transferencia térmica, de inyección de tinta, láser o algunas otras técnicas de impresión sensibles a la presión se incluyen dentro de este termino) en las empresas ha aumentado, y de manera directa también el número de rechazos de los productos. La extensa mayoría de estos impresos son números pequeños con una calidad básica de impresión, como impresiones térmicas, mismas que se deben identificar prioritariamente antes del envió de mercancía y nunca deberían de entrar en la cadena de abastecimiento. 

•  Anular códigos no de barras.

•  Las etiquetas impresas en “orientación o formato de escalera”: Líneas blancas corren en paralelo a la longitud del código de barras. Algunos detallistas ahora están operando bajo un esquema de cero tolerancia sobre este tipo de códigos de barras. Ver ejemplo
  

• Las etiquetas impresas “orientación o formato valla”: Líneas blancas corren a través de la altura del código de barras. El problema masivo es la perdida parcial o total de una barra. Esto nos conduce a las faltas que imponen los estándares ISO de defectos, decodificabilidad y decodificación. Ver ejemplo.

• El aumento o ganancia de impresión. Ajustes incorrectos de la velocidad y/o temperatura. Resultado: Barras demasiado anchas, espacios demasiado angostos o pequeños. Generalmente este tipo de situación detona una falla en la decodificabilidad. 

• Infracciones menores en los Márgenes Claros o Zonas Mudas: Códigos de barras demasiado grandes para las etiquetas; ubicación incorrecta en la etiqueta; texto demasiado cerca o pegado al código de barras. Resultado: Un grado F automático por mala decodificación.
  

Manejo de la calidad

La calidad del código de barras es quizás es más importante ahora que nunca. El uso de sistemas automatizados en almacenes y centros de distribución está llegando a ser más exhaustivo. Para que todos estos sistemas trabajen con eficiencia, en formato, contenido de datos y la calidad de impresión deben ser exactos. Las simbologías más sofisticadas de códigos de barras como el UCC/EAN-128 exigen un nivel adicional del manejo de la calidad.

La única manera de garantizar la calidad de impresión y el contenido de los datos en el código de barras es usando el equipo correcto. Una norma ISO califica el verificador revisa y comprueba que la impresión de sus códigos de barras tienen una calidad aceptable. Algunos otros equipos también podrán darle los detalles del contenido de los datos del UCC/EAN-128, así como el emparejamiento el código de barras al producto; asegurándose de que su empaquetado no sea un problema para los socios de negocio. Esto no puede realizarse por medio del ojo o con un escáner de códigos de barras tradicional. 

Incorporando la verificación como parte esencial de los sistemas o programas de aseguramiento de la calidad, se puede asegurar que los códigos de barras se lean a la primera y sin errores cada vez que sean escaneados. 

“SEA PARTE DE LA SOLUCIÓN, NO DEL PROBLEMA”